◆（イザヤ50:4-11、使徒言行録10:34-43）
イエスは、ご自分が神によって定められた、生きている人と死んでいる人の裁き手であることを、イスラエルの民に宣べ伝え、はっきりと証しするようにと、私たちに命じました。(本田哲郎訳：使徒10:４２)
「イエスはすべての人の主、支配者」と真心から信じる人は幸いです。生きている時も死んだ後も、イエスがこの私をご自分のものとして責任をもって扱って下さると確信していれば、悪魔の支配から解放され、どんな困難なことが起こっても主を信頼して耐え抜くことができ、聖霊が永遠の命を保障して下さるので、主のために心を込めて仕え、喜びながら一生を終えることが出来るからです。
ハイデルベルク信仰問答の第１問は「生きている時も、死ぬ時も、あなたの唯一の慰めは何ですか」とあります。その要約が上の挙げた内容です。１２９の問答集は、五百年前、ルターによってはからずも引き起こされた「信仰の覚醒」のうねりが人々を聖書へ導いた一方で、信仰理解のぶつかり合いが起こりました。その中で徹底的に聖書に基づいて「カテキズム・教理」を提供しようとした努力の結晶がハイデルベルク信仰問答です。
カテキズムは「ひびく＝ある人の耳に伝える」という意味があります。イエスがご自身の信仰と生き様から示された「神のことば」を、私たちの魂に響くように伝える人や方法が必要でした。
イエスはユダヤ人を中心に神のことばを伝えました。しかしユダヤ人以外にも自由な態度で対応されていたのです。ペトロは幻で示されなかったらユダヤ人以外とは「けがれた民」として交流しなかったでしょう。しかし幻で示されてコルネリウスのもとに出かけ、彼の真心を知ったとき「すべてのことが、今はっきりと分かりました」と「全世界へ出て行って」というイエスの意思として確信したのです。
本当の神さまを知らないこの世界で、神を信じて静かに礼拝するには、信仰者を守る砦が必要かも知れません。しかし、閉じこもっているだけの信仰者を神は望んでおられません。教会に退いて沈黙の祈りの中で神のみ声を聞き、家庭や地域に、あるいは悪魔に支配されているような外の世界に出て行って、神のことばと御業を証しする人を神は必要とされています。
内村鑑三は青年たちに熱い思いを語っています。「それならば最大遺物とはなんであるか。私が考えてみますに人間が後世に遺すことのできる、ソウしてこれは誰にも遺すことのできるところの遺物で、利益ばかりあって害のない遺物がある。それは何であるかならば勇ましい高尚なる生涯であると思います。これが本当の遺物ではないかと思う。他の遺物は誰にも遺すことのできる遺物ではないと思います。しかして高尚なる勇ましい生涯とは何であるかというと、私がここで申すまでもなく、諸君もわれわれも前から承知している生涯であります。すなわちこの世の中はこれはけっして悪魔が支配する世の中にあらずして、神が支配する世の中であるということを信ずることである。失望の世の中にあらずして、希望の世の中であることを信ずることである。この世の中は悲嘆の世の中でなくして、歓喜の世の中であるという考えをわれわれの生涯に実行して、その生涯を世の中への贈物としてこの世を去るということであります。その遺物は誰にも遺すことのできる遺物ではないかと思う。」これは、１８９４年７月、内村３３歳、第一高等中学校をいわゆる「不敬事件」で追われ､キリスト教界からも疎外されて、貧苦の内に妻を亡くした直後に「後世への最大遺物」と題して語られた講演の結論部分です。
私たちは招かれた幸いと、派遣される幸いの二つの恵み、それを活かす務めを頂いています。
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（ミカ書6:6-8、使徒言行録10:23b-33）
今私たちは、みな神の前にいることを自覚しつつ、主があなたに命じられた事を全て聞かせて頂こうとここに集まっています。(本田哲郎訳：使徒10:３３)
十戒に「安息日を心に留め、これを聖別せよ」とあります。ユダヤ人は土曜日を安息日として厳守し、教会では日曜を主の復活に結ばれる祝日として心に留めています。
そもそも十戒は、エジプト文明にどっぷり浸かって奴隷根性に成り下がった民を、「神の前に礼拝し、みことばに聴く」信仰の民に再生するガイド(手引)なのです。
私たちは、大切なものを壊されたり失ったりしたとき、初めてかけがえのないものだったことに気づきます。失って初めて「何とかならないか」と渇望するのです。
私たちを愛される神は「みことば」を何度も何度も語りかけます。これにどう応えるか、ペトロとコルネリウスに示された「みことば」と彼らの応答に学んでいます。
「イエスは、これを思う人々を呼び寄せ・・・使徒と名付け」たように、不思議な基準で人が選ばれます。ユダヤ人ペトロとイタリア人コルネリウスがそれです。二人はそれぞれ幻の中で「みことば」を聞き、コルネリウスはヤッファへ３人の使者を送り、ペトロはその外国人３人を受け入れ、翌日カイサリアに出発しました。
コルネリウスはユダヤを占領するローマ軍の士官です。その気になればどうにでも人々を扱える立場です。ところが彼は「信仰篤く、絶えず祈り、家族揃って神を畏れていた人で、ユダヤ人を保護し援助を惜しまない」百人隊長でした。どこかで誰かを通して神を信じる人にされていたのです。そのために幻の中で「シモンという人を招け」と命じられた時、何か大切な事があるのではと、心が準備されたのです。
コルネリウスは家族や親族だけでなく親友を招いてペトロを待ちました。ペトロを見ると足下にひれ伏し拝みました。それ程ペトロは大切な使者でした。
しかし人間を拝むことは信仰的な無知でした。ペトロはこの真剣さに驚きつつも「私も、あなたと同じ人間ですよ。さあ、立って下さい」と、笑顔で話しながら家に入りました。
お互いに何があったのか、自己紹介し、それで神が働かれたことが分かりました。コルネリウスは「さあ、主があなたに命じられたことを、残らず聴かせて下さい」と敬意をもって申し出たのでした。それこそが、新しい人の誕生する瞬間です。
◆（エレミヤ1:4-8、使徒言行録10:9-23a）
さあ、下へおりて、その人たちといっしょに行きなさい。かれらをつかわしたのはわたしだから、少しもためらう必要はない。(本田哲郎訳：使徒言行録10:１９)
想定外のことが起こります。何度誘われても断り続けたのに、出席するはめになり、そこで新しい方向へ導かれ、夜更かし寝坊の私が、早天祈祷を始めたのです。
個人の習慣はまだしも、宗教性の強い民族、国民のタブー(禁忌)は強固です。ユダヤやイスラムの食べ物に関する掟は代表例です。両方とも旧約聖書の掟から生まれた宗教ですが、独自に規定が発達し、どこに住んでいても厳しく要求されています。
へブライ語ではカシュルートと言い「正しい、適正な」を意味します。日本でもコシェルとして扱う店が増えているそうです。食材の種類や処理方法が正しいかどうか、資格のある宗教家が認定して市場に出すのです。「けがれた物を食べないように」と。
日本人は何でも食べるのですが、ケガレ思想は根強くあり、死体をけがれと信じたり死を恐れます。社会的には部落差別、障害差別、女性差別としても表面化します。
主イエスはパリサイ人に「外から人の中に入る物で人をけがすことが出来るものは何もなく、人の中から出てくるものが人をけがすのである(マルコ7:14-15)」と、彼らが差別した人々と普通に交わることで、彼らの間違った教えや態度を批判されました。
ペトロはヤッファの「皮なめし職人シモン」の家の客人でした。皮なめしもケガレ職業とみなされていたので、ペトロはある程度はタブーから自由だったようです。けれども、幻を見たとき「それは食べられません。けがれた物は一度も口にしたことはないのです」と天の声をすぐには受け入れられませんでした。そこに伝統的なユダヤ人の価値観が出ています。拒むペトロに「神が清めた物を清くないなどと言ってはならない」とのお告げが３回もあり、今のは何だったのか考えあぐねてしまいました。
そこに、コルネリオからの使者が訪ねて来たのです。彼らはイタリア人で、一人は軍服を身に着ていました。割礼を受けない異邦人です。幻の声は命じました。「ためらわず(差別せず)、一緒に行け。私がよこしたのだ」と。新しい一歩の始まりです。
あの人だけは勘弁だという相性の悪い人がいるかも知れません。しかし、その人も「神が愛して清くされた人」だと思ってみたらどうでしょう。世界が変わるのです。
◆（列王上8:54-61、使徒言行録10:1-8）
あなたの祈りと、あなたが人の痛みを知って自分のものを分かち合っていることは、神の前に届き、心に刻まれた。(本田哲郎訳：使徒言行録10:4)
「啐啄そったく同時」という禅語があります。雛が内側から殻を突いて音をたてることを「啐」、すかさず親鳥が啄(ついば)んで殻を破ることを「啄」と言うそうです。それが同時に起こると雛の誕生です。そんな瞬間を見たことはありませんが、養鶏舎の鶏は卵を温める機会がありませんから、本能はどうなってしまうのか心配です。
カイサリアにコルネリウスという名の人がいたと聖書は告げます。彼は①イタリア部隊(ｺﾎﾙｽ600人)の隊(ｾﾝﾁｭﾘｱ100人)長、②信仰篤く、③一家揃って神を畏れ、④民に多くの施し(惜しみない行為)、⑤絶えず神に祈っていた。ずいぶん詳しい紹介です。カイサリアは古い港町で、ローマ帝国が総督を常駐させるほどの拠点でした。
キリスト教はユダヤ教の信仰共同体から生まれました。聖書の実践や習慣も組織のあり方もユダヤの伝統を引き継いでいます。９章までの話は、ユダヤ人共同体での話ですが、１０章から「そろそろ、外国人にも伝道しよう」というのではありません。
コルネリウスには祈りの時間があったようで、おそらくユダヤ人のように、９時12時３時の３回。
３時の祈りの時、天使が祈りの部屋に入ってくるのを幻に「はっきり」見ました。しばらく見つめていましたが、ハッと恐ろしくなり「主よ、何でしょうか」と聞きます。天使は「あなたの祈りと、あなたが人の痛みを知って自分の物を分かち合っていることは、神の前に届き、心に刻まれた」「今すぐ、ヤッファに人を送り、ペトロを呼ばれるシモンと言う人をこちらに寄こさせなさい・・(本田哲郎訳)」と。
1549年ザビエルが鹿児島に、1846年ベッテルハイムが琉球に、1859年リギンズ、ウイリアムズ、フルベッキが長崎に、ヘボンが横浜に上陸し日本に福音を伝えました。それから150年以上。(1877年、長沢弥左衛門らに応え、コーレル宣教師が松本に)。
本日は世界宣教日。私たちの教会も世界各地に伝道者、奉仕者を送り出しています。「たゆみない祈りと惜しみない提供」があるなら、必ず神に届きます。もし、自分のためでなく、人の必要を覚えて祈るなら、(まだ知らぬ)隣人も祈って下さっています。
